03. 新天地!
「そやけど、何やね。 これだけ電子が生活に密接しているんやし、あたしらも出るならインターネットいう事かなぁ?」
「今時、柳の下とか、もうアカンのかな?」
藤本さんがボヤくと、竹下さんが相槌ではなく、追い打ちをかける。 とりあえず、インターネットは、
1、速いらしい。
2、電気がいるらしい。
3、国際的であるらしい。
くらいの知識は得た。 柳の下よりも、インターネットから出た方が、よっぽど目立つという事も分かった……らしい。
「あ、でも電源切られたらどうする?」
「切られても出るくらいの根性なくてどうすんの」
「あ、そか、そやね」
「何で納得してんのぉ〜…… !?」
何となく成立した漫才トリオから、徐々に離れるようにして遠巻きにしていた万里香たちだったが、ふいと思い立ったようにアユが家に帰ると言い出した。 つまり、インターネット上の墓にである。
「あたしも行く〜……!」
そっと離脱を計ろうとしていたアユに、ヒシリとくっついたのは奥田さんであった。
相方二人から「何でやねん」とつっこまれつつ、そのままアユにくっついていってしまった。
「……家族にちょっとも省みられてないもんやから、寂しいんやろな、奥田さん」
「うん、でも迷惑なんはアユちゃんやな」
万里香も黙って二人の飛んでいった方角を眺めていた。 心中は藤本さんらと変わらない。
(きっと、インターネット・カフェは大騒ぎだろうなあ……)
数日後……
「そう言えば、奥田さんどうしたやろね?」
竹下さんが遊びに来て、立ち話をしている時にタイミングよろしく、アユが友人たちと連れ立ってやってきた。 話に聞くと、インターネット・カフェは接続がにわかに悪くなり、無理矢理入り込んだ奥田さんは光ファイバーを暴走して、何とか家族の前に出てやろうとしたらしい。
「で、どうなったん?」
「何かねぇ、セキュリティー・システムに引っかかったんだってぇ」
予想外の展開だったが、何だか妙に納得してしまう。
「怨念がマズかったんやろか……」
「運動不足で重たなっとったんちゃうん?」
そして、心配する人は、誰一人としていなかった。 まあ、分解されても死ぬ事はないと考えているからかもしれないが、とにかく荒れ放題の奥田さんの墓は、寂しい沈黙に包まれていた。
またを平和ともいうが、誰もそこまでは言わなかった。
とにかく、奥田さんは今、一般的に言うコンピューターウィルスとなって、ネットのどこかにいるはずだ。 今使っているパソコンの調子がおかしくなったら、それはきっと……いいや、ここから先は言わないでおく事にしよう。